[에너지데일리 변국영 기자] 탄소중립 달성을 위해 에너지 분야에서 AI의 역할을 적극 모색해야 한다는 주장이 나왔다.

더불어민주당 이소영 의원은 28일 국회의원회관 제1소회의실에서 국회입법조사처와 함께 ‘그린 AI 성장전략 세미나’를 개최했다. 세미나에는 탄소중립을 위한 AI의 역할을 고민하기 위해 산업계, 학계, 연구기관의 전문가들이 참여해 다양한 논의가 이뤄졌다.

첫 번째 발제자로 나선 김승완 한국에너지공과대학교 교수는 ‘AI를 위한 에너지, 에너지를 위한 AI’라는 주제로 재생에너지 발전량 예측, 실시간 송전계통 운영 등 에너지 분야에서 AI가 적용될 수 있는 긍정적 사례를 소개했다. 동시에 AI 산업 확대로 인한 데이터센터 전력 수요 증가와 전력망 병목 문제를 짚으며 “AI 산업의 성장을 위해서는 데이터센터와 전력망의 연계 문제가 핵심으로 전력회사·기자재회사·계통운영자가 원팀이 돼 AI 데이터센터의 표준 모델을 개발하고 이를 클러스터화 하는 전략이 필요하다”고 강조했다.

임희정 한국스탠포드센터 선임연구원은 ‘전기차와 자율주행이 바꾸는 모빌리티 생태계’를 주제로 발표했다. 임 선임연구원은 “자율주행 기술의 발전은 전기차 확대와 충전 인프라, V2X(양방향 전력 교환) 기술의 진화로 이어지고 있으며 이들이 모빌리티 생태계의 큰 변화를 이끌고 있다”며 “전기차-자율주행-AI-에너지 산업이 상호 보완적으로 발전할 수 있도록 제도 개선과 규제 완화가 필요하다”고 말했다.

김병권 녹색전환연구소 연구위원은 한국이 AI 등 디지털 전환 부문에 비해 환경·생태 대응 측면에서는 뒤처져 있다고 지적하며 기후가 허용하는 한계 내에서 AI 개발이 이뤄져야 한다고 강조했다. 김 연구위원은 “항공산업이 엄격한 안전 조치를 통해 대중의 신뢰를 얻었듯 AI에도 보호장치가 필요하다”며 “한국의 인공지능기본법에 기후·생태 관점이 포함돼야 한다”고 제안했다.

이어진 패널토론에서는 이효섭 인코어드테크놀로지스 부사장, 이완재 현대자동차 자율주행인지기술뱅가드팀 팀장, 이승만·정준화 국회입법조사처 입법조사관이 참여해 탄소중립을 위한 AI 기술 적용의 현실과 과제를 중심으로 활발한 논의를 이어갔다.

이소영 의원은 “우리는 AI의 전력 소비 문제에만 집중해 왔지만 AI의 긍정적 잠재력에 관해서도 논의해야 할 때”라며 “기후위기 대응의 3가지 핵심전략인 전동화, 재생에너지 확대, 에너지 효율화 분야에서 AI의 역할을 적극 모색해야 한다”고 말했다.

이관후 국회입법조사처장은 “오늘 세미나는 환경 이슈를 넘어서는 ‘기후’와 산업 이슈를 넘어서는 ‘AI’를 연계해 융복합 미래 과제를 논의하기 위한 자리로 이 시간이 대한민국의 미래를 열어가는 단초가 되기를 기원한다”고 밝혔다.