[강릉=환경일보] 박준영 기자 = 지난 10월 31일 강릉 세인트존스호텔에서 ‘제3차 기후위기 대응, 해양 산림 기상 융합세미나’가 개최됐다.

강릉원주대 LINC 3.0 사업단, 강릉시, (사)한국산림경영인협회와 환경일보가 공동 주최한 이번 행사에는 기후위기 대응을 위한 해양, 산림, 기상 분야의 전문가들이 모여 분야별 대응 전략을 공유하고 협력 방안을 모색했다.

이충일 강릉원주대 산학협력단장은 환영사에서 “기후위기 대응은 지역사회와 밀접하게 연결돼야 한다”며 “특히, 강원도의 해양·산림·기상 자원을 통해 인재 양성과 지역 발전에 이바지할 방안을 마련해야 한다”고 밝혔다.

박정희 한국임업인총연합회 회장은 축사를 통해 “기후위기 대응은 국가 차원의 전략적 접근이 필요한 과제”라며 “바다가 한계에 도달하게 되면 인간 생태계도 생존에 큰 영향을 받을 수밖에 없다. 기후위기에 대비해 국가와 사회가 식량 안보와 같은 필수 분야에 대한 대응 방안을 적극적으로 모색해야 한다”고 말했다.

기후위기 대응 해양·산림 자원 활용 방안?

해양심층수, 기후테크 미래 자원으로 활용 가능

이어서 기후위기 대응을 위한 각 분야 전문가들의 주제 발표가 진행됐다. 첫 번째 발표를 맡은 김현주 해수에너지연구센터(KRISO) 박사는 ‘해양심층수를 이용한 기후테크화 방안’을 주제로 심층수의 활용 가능성에 대해 설명했다.

김 박사는 심층수가 낮은 온도와 깨끗한 수질을 유지하고 있어 해양생태계에 유익한 영향을 미칠 수 있다고 설명하며 이를 활용해 에너지, 물, 식량 문제를 해결하는 순환 경제 모델을 구축할 것을 제안했다.

그는 “심층수는 차가운 온도 덕분에 냉방이나 담수화에도 활용될 수 있으며, 해양에서 얻을 수 있는 영양염류를 통해 해양 바이오산업을 활성화할 기회도 제공할 수 있다”고 설명하며, 기후테크의 미래 기술로 해양심층수 자원을 최대한 활용할 필요가 있다고 강조했다.

나아가 김 박사는 지역사회와 국가 차원에서 이를 실질적으로 도입하면 강원도와 같은 해양 지역이 기후위기 대응에 실질적으로 이바지할 수 있음을 언급하며, 연구를 바탕으로 다양한 활용 방안을 개발할 계획이라고 밝혔다.

해양 수온 상승, 폭염과 생태계 위협의 경고등

두 번째 발표에서는 유승협 국립외교원 박사가 ‘해양기후의 현재와 미래’를 주제로 해양 기후 변화와 폭염 간의 상관관계를 집중 조명했다. 유 박사는 여름철 남해와 동해의 해양 수온 상승이 폭염을 예측할 수 있는 중요한 지표로 작용한다고 설명하며 해수면 온도가 대기의 온도보다 빨리 변화할 때 폭염이 발생할 가능성이 커진다고 설명했다.

또한, 수온 상승이 양식업과 해양생태계에 미치는 영향을 강조하며 남해안 지역 어류의 폐사와 어획량 감소 등 수온 상승은 이미 실질적으로 인간에게 피해를 주고 있다고 지적했다.

유 박사는 “수온 변화와 기후 패턴을 모니터링해 기후 변화에 선제적으로 대응하는 것이 중요하다”며 “해양 온난화로 인해 해양의 이산화탄소 흡수 능력이 감소하면서 온난화가 가속화되는 악순환이 발생할 가능성이 있다”고 경고하며, 해양 수온 변화에 관한 장기적 연구와 정책적 대응이 절실하다고 덧붙였다.

해상풍력 발전, 기후위기 해법과 생태 보호 균형 필요

마지막으로 임송택 에코네트워크 연구소 소장은 ‘해양생태계와 해상풍력’을 주제로 발표를 진행했다. 임 소장은 해양 재생에너지원인 해상풍력이 기후위기 대응을 위한 중요한 에너지원이 될 수 있으나 생태계에는 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고하며 해양생태계 보호와 재생에너지 발전 간의 균형을 찾는 것이 중요하다고 강조했다.

또한, 우리나라가 조선업 분야에서 갖춘 강점을 활용해 부유식 해상풍력 기술을 선도할 가능성이 있다고 밝혔다. 그는 “해상풍력 설치가 경제성과 생태적 부담을 모두 고려한 형태로 추진될 필요가 있다”며 “지속가능한 해양 재생에너지 개발을 위해서는 생태적 영향을 최소화하고 지역사회와의 갈등을 해결하는 방안이 병행돼야 한다”고 조언했다.