경북도는 11월 24일 도청에서 ‘AI 기반 스마트 돌봄 전문가 릴레이 특강’을 열고, 저출생·고령화 시대 돌봄 공백 대응을 위한 기술·정책·산업 전반의 전략을 논의했다.

이번 특강은 AI·로봇 기술이 일상에 빠르게 확산되는 흐름 속에서, 지자체가 스마트 돌봄 체계를 어떻게 설계하고 현장에 적용해야 하는지에 대한 전문성을 강화하기 위해 기획됐다.

강연에는 국책연구기관 연구원, 대학 교수, 산업계 전문가 등 인공지능·로봇·인구구조·돌봄 분야의 권위자들이 대거 참여했다.

특강은 1부 ‘AI 기반 스마트 돌봄 기술과 활용 사례’, 2부 ‘인구구조 변화에 대한 과학기술 대응 전략’으로 나뉘어 진행됐다.

1부에서는 ▶협동 로봇이 이끄는 스마트 제조의 미래(두산로보틱스) ▶지역 주도 돌봄 로봇 산업 육성의 필요성(한국산업기술진흥원) ▶인구 변동에 대한 지자체 대응 방향(서울대 인구정책연구센터) 등이 발표됐다.

특히 전현창 두산로보틱스 수석은 “인간과 협동 로봇이 동일한 공간에서 수행하는 업무는 이미 높은 효율성을 입증했다”며 “AI와 로봇의 결합은 저출생·고령화로 인한 생산성 저하 문제를 해결하는 핵심 기술”이라고 강조했다.

이어 박각노 한국산업기술진흥원 수석연구원은 “글로벌 노인 돌봄 AI 시장은 2032년 2,085억 달러에 이를 것으로 전망된다”며 “경북은 기존 자동차 부품 산업 기반을 로봇 산업으로 재편할 수 있는 잠재력이 크다”고 진단했다. 아울러 지역 대학과 연계한 인재 양성과 양질의 일자리 창출을 병행해야 한다고 조언했다.

이상림 서울대 인구정책연구센터 책임연구원은 지역 인구 감소의 구조적 원인을 짚으며 “지역 특성을 반영한 인구 전략으로의 전환, 대학·기업·지자체가 연계된 거점도시 구축이 필요하다”고 강조했다.

2부에서는 ▶아동 돌봄 권리 보장과 지역 교육·돌봄 체계 협력(한국보건사회연구원) ▶AI 기반 돌봄 로봇 기술 현황과 한계(DGIST) ▶스마트 건강·돌봄 기술의 사용성과 확장성(국립재활원)이 이어졌다.

이현기 DGIST 책임연구원은 시중 돌봄 로봇의 한계를 ▶통합 플랫폼 부재 ▶모니터링 중심 기능 한정 ▶실증 부족 ▶의료시스템 연계 미흡 등으로 지적했다. 그는 “지자체와 민간의 협력을 기반으로 AI·IoT·로봇이 통합된 돌봄 시스템을 실증할 환경을 마련해야 한다”고 제안했다.

배영현 국립재활원 연구관은 “노인·장애인 인구 비율은 2050년 48.8%로 절반에 이를 전망”이라며 “돌봄 로봇 등 기술개발은 선택이 아닌 필수”라고 설명했다. 이어 “실증 환경 구축과 수요자 수용성 확보가 향후 성공의 핵심”이라고 말했다.

전문가들은 한목소리로 “인구구조 변화는 이미 진행 중인 현실이며, 기술과 정책이 결합한 지자체의 선제적 대응 여부가 위기를 기회로 바꿀 수 있다”고 조언했다.

경북도는 현재 ▶AI 스마트 돌봄 로봇 시범 보급 사업 ▶AI 돌봄 혁신 국가 공모사업 추진 ▶AI 스마트 돌봄 실증 거점 조성 등 돌봄 기술 상용화를 위한 전략을 속도감 있게 추진 중이다.

엄태현 경북도 저출생과 전쟁본부장은 “경북도는 전문가들과의 긴밀한 협력을 통해 AI 기반 과학기술 돌봄 체계를 조기에 구축하고, 돌봄 인력 부족 문제 해결과 지역 돌봄 산업 육성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.