(창원=국제뉴스) 황재윤 기자 = 창원상공회의소(회장 최재호)는 12월 16일 창원상의 마산지소에서 '마산경제살리기 추진위원회 제4차 회의'를 열어 '지방분권균형발전법' 개정을 통해 행정적 재정적인 지원을 받을 수 있도록 통합 행정구인 마산합포구·마산회원구도 2026년 '인구감소지역'으로 지정해 줄 것을 정부에 촉구했다.

18일 창원상의에 따르면 추진위원회는 이날 회의에서 2010년 행정통합 후 국도5호선(마산~거제)건설, 평성일반산단 조성 등 대형사업 완공 지연과 '국가산업단지' 등 확실한 성장동력 부재로 마산합포구와 마산회원구는 지속적인 인구 유출뿐만 아니라 소비와 생산이 줄면서 지역소멸 위기감이 고조되고 있다고 우려했다.

이에 추진위원회는 합포구와 회원구가 지방소멸대응기금 지원과 정부사업 공모시 우선 배정 등 30가지 이상의 행· 재정 지원을 받을 수 있도록 2026년 10월경 선정하는 '인구감소지역'에 지정되어야 한다고 강조햇다.

임정택 창원시 인구정책담당관은 이날 회의에서 "현행법상 합포구·회원구가 기초지자체가 아니고 단순히 창원시 행정구에 불과해 '인구감소(관심)지역' 지정 대상에도 포함되지 않는 문제점이 있어 지역 국회의원들과 함께 통합 행정구도 지원 대상에 포함하는 '지방분권균형발전법'을 조속히 개정하는데 노력하고 있다"고 설명했다.

강종학 회장(진북산단기업협의회)은 '인구감소지역'지정 혜택을 통해 로봇, 소형원자로(SMR), 우주항공, 첨단기계, AI 및 데이터센터 산업 중심으로 마산(국가)산업단지 개발 등 마산지역에 확실한 경제성장동력을 마련해야 한다고 강조했다.

최재호 창원상의 회장은 "2021년 이미 인구감소지역으로 지정된 부산 영도구, 대구 남구와 비교해 봐도 합포구와 회원구의 인구 등 관련 경제 지표는 비슷하거나 오히려 더 열악한 수준"이라며 "마산지역의 인구감소지역 지정은 더 이상 미룰 수 없는 과제로 '지방분권균형발전법'의 조속한 개정이 이뤄져야 한다"고 목소리를 높였다.

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