두 팀의 8라운드 맞대결은 엘리자베스 여왕 서거로 인한 경찰 인력 부족에 따라 연기된 바 있다. 오는 9일 목요일 새벽, 8라운드 순연 일정을 소화하게 된 두 팀은 공교롭게도 12일 일요일 밤 23라운드에서도 연이어 맞붙을 예정이다.
현재 전력 차와 별개로 ‘로즈 더비는 전쟁’이라는 말이 있을 정도로 혈전을 펼쳤던 두 팀인 만큼 이번 2연전에서도 치열한 승부가 예상된다. 맨유의 홈 구장인 올드 트래포드에서 치러질 8라운드 순연 경기는 9일 새벽 5시 킥오프한다 .
에릭 턴 하흐 감독의 지휘 하에 상승세를 탄 맨유는 크리스탈 팰리스전 승리로 3위 자리를 탈환했다. 승점 42점을 기록 중인 가운데 첫 맞대결에서 승리한다면 2위 맨시티(승점 45점)와 동률을 이룰 수 있게 된다.
리즈와의 최근 5번의 맞대결에서도 4승 1무로 압도적인 상대 전적을 기록 중인 만큼 강세를 이어가고자 한다. 다만, 카세미루가 직전 경기에서 퇴장당하며 3경기 결장 징계를 받은 점과 크리스티안 에릭센, 도니 판 더 베이크의 부상이 겹치며 중원에 누수가 발생했다. 프레드와 스콧 맥토미니 그리고 바이에른 뮌헨에서 임대 영입한 마르셀 자비처가 공백을 잘 채워줘야 한다.
17위에 자리 잡은 리즈의 경우 강등권과 격차를 벌리기 위해 라이벌 매치 승리를 노린다. 리그 7경기에서 승리 없이 3무 4패를 기록한 리즈는 최근 제시 마치 감독을 경질하는 강수를 뒀다.
맨유와 리즈는 내일(9일 목요일) 새벽 5시 맨체스터에서 시즌 첫 장미 전쟁을 펼친 이후 리즈로 장소로 옮겨 12일 일요일 밤 11시에 다시 맞붙게 된다. 첫 경기 승자는 누가될까.
[김원익 MK스포츠 기자]
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