경북도는 '경상북도 가상융합산업 기본계획'을 수립하고, 2026년 구축 예정인 '가상융합산업혁신센터'를 중심으로 인프라·콘텐츠·기업·인재가 선순환하는 산업 생태계를 조성해 가상융합산업을 경북의 새로운 성장축으로 키운다는 방침이다.

급성장하는 글로벌 시장…경북의 전략적 선택

가상융합산업은 생성형 인공지능(AI)의 급속한 발전과 글로벌 기업들의 차세대 XR 기기 출시가 잇따르며 제조·문화·관광 등 전 산업으로 빠르게 확장하고 있다.

세계 시장조사기관 스태티스타(statista)에 따르면 세계 가상융합산업 시장 규모는 2024년 약 97조 원에서 2030년 약 660조 원으로 성장할 것으로 전망되며, 연평균 성장률은 37% 이상에 이를 것으로 예측된다.

이에 경북도는 2025년 제정된 '경상북도 가상융합산업 육성 및 지원 조례'를 기반으로 제도적 토대를 다지고, 2026년부터 4대 핵심 전략을 중심으로 산업 육성에 속도를 낸다.

제작·실증 인프라 구축으로 산업 기반 강화

첫 번째 전략은 글로벌 수준의 가상융합 콘텐츠 제작·실증 인프라 조성이다.

경북도는 혁신센터를 거점으로 국내외 창작자들이 공동으로 참여할 수 있는 '국제가상융합창작허브(400억 원)'를 조성하고, 생성형 AI 기반 영상 콘텐츠 제작을 지원하는 'AI 영상데이터센터(20억 원)'를 구축해 콘텐츠 제작과 실증을 동시에 지원할 계획이다.

디지털트윈으로 제조 산업 혁신 가속

두 번째 전략은 제조 현장에 디지털트윈 기술을 접목해 산업 구조 전환을 가속하는 것이다.

경북도는 '디지털트윈 기반 원격공장 구축(400억 원)'과 '물리 인공지능(피지컬 AI) 실증기반 구축(350억 원)' 사업을 통해 제조 공정을 가상환경에서 실시간으로 관리·예측하는 스마트 제조 체계를 단계적으로 확산시킨다.

또한 2026년에는 포항 구룡포·호미곶 일대를 디지털트윈으로 구현한 '어촌지역 현안 해결 서비스 플랫폼'을 공개해 재난 대응, 행정 효율화, 시민 체감형 서비스 확대를 도모할 예정이다.

산업과 문화 결합한 AI 메타버스 영상제

세 번째 전략은 산업과 문화가 결합된 플랫폼 육성이다.

경북도는 2026년 제3회를 맞는 '경북 국제 AI 메타버스 영상제'를 통해 총상금 1억 원 규모의 AI 영상 공모전을 운영하고, 콘텐츠 제작 기업과 창작자 발굴, 산업 네트워킹 기능을 강화해 산업 연계형 문화 플랫폼으로 정착시킬 계획이다.

특히 2025년 개소한 공공 가상스튜디오와의 연계를 통해 콘텐츠 제작과 인프라 활용을 활성화하고, 문화·관광 분야로의 확장도 함께 추진한다.

기업 지원과 현장 중심 인재 양성

네 번째 전략은 현장 맞춤형 기업 지원과 인재 양성이다.

마이크로 디스플레이 실증지원센터와 경북 글로벌 게임센터를 거점으로 스마트글라스 부품 제조기업과 게임기업에 대한 기술·사업화 지원을 이어가고, 대학생 대상 메타버스 아카데미와 재직자·기업 대상 실무형 교육을 통해 가상융합 인재 양성 체계를 강화한다.

박시균 경북도 메타AI과학국장은 "가상융합산업혁신센터를 중심으로 기업과 인재가 함께 성장하는 산업 생태계를 조성해 경북이 대한민국 가상융합산업을 선도하는 핵심 거점으로 도약할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.