파주시에 따르면, 경과원의 파주 이전은 2021년 5월 경기도의 공공기관 북부 이전 정책에 따라 최종 확정되었고, 같은 해 6월에는 경과원과 경기도, 파주시가 삼자 협약을 체결하며 구체적 이전 절차가 본격화됐다.

파주시는 이에 발맞춰 야당동 1002번지에 부지를 마련하고 소요 예산까지 확보하는 등 행정적·재정적 준비를 모두 마친 상태다.

그러나 도의 예산확보 난항, 경과원 내부 노조의 반대, 이후 실무협의회 중단 등으로 2년 넘게 이전 사업이 답보 상태에 놓였고, 이전 예정 부지 역시 장기 방치되며 민원이 속출하는 등 지역사회 혼란이 이어지고 있다.

파주시민들의 목소리도 높아졌다. 운정신도시연합회와 함께 올해 7월부터 진행된 경과원 파주 이전 촉구 서명운동에는 2만 명 이상이 참여했고, 시민들의 뜻을 담은 서명부는 이미 경기도와 경과원에 공식 전달됐다. 시민들은 실무협의 재개와 절차적 추진을 강력히 요구한 바 있다.

이후 경기도가 ‘경기북부 대개조 프로젝트’에 경과원 이전 계획을 다시 포함시키고, 지난 5월 23일에는 경기도와 경과원 관계자들이 파주시 야당동의 이전 예정 부지를 직접 방문해 사옥 건립 및 임차 이전 방안을 논의하면서 기대감이 커지고 있다. 특히 연내에는 임차 형태로라도 경과원이 파주로 이전하는 데에 공감대가 형성되었지만, 실무 이행 속도는 여전히 지지부진한 상황이다.

김경일 파주시장은 “경과원 파주 이전은 단순한 기관 이전이 아니라, 기업 지원과 지역 산업 생태계의 촉진, 그리고 경기북부 전체의 균형발전을 위한 필수 과제”라고 강조했다. 그는 또 “53만 파주시민은 물론 1,400만 경기도민의 미래를 위해 약속을 반드시 지켜야 하며, 행정 신뢰 회복과 정책 연속성을 위해서라도 조속히 실무협의회를 재개해야 한다”고 목소리를 높였다.

경과원은 기술창업, 기업혁신, 산업기반 고도화 등을 지원하는 도내 대표 경제기관으로, 파주시 이전 시 수도권 서북부 기업들의 접근성이 획기적으로 개선될 것으로 기대된다. 또한 경과원과 파주시의 협력은 미래산업 유치와 첨단산업 인프라 확충의 시너지로 이어질 수 있다는 점에서, 이번 이전은 단순한 행정 배치가 아닌 전략적 성장기반 조성의 의미를 가진다.

경과원 이전이 다시 본궤도에 오르기 위해선, 경기도의 명확한 실행 의지와 구체적 이행 일정 제시가 무엇보다 중요하다는 목소리가 높아지고 있다.