(사울=국제뉴스) 최윤제 기자 = 서울시 자치구 가운데 외국인 주민 비율이 가장 높은 중구가 외국인 주민의 안정적인 정착을 지원하기 위해 민·관·학이 협력하는 ‘외국인 지원 실무협의체’를 출범시켰다.

이번 실무협의체는 중구청 외국인지원팀을 중심으로 △동부외국인주민센터 △서울글로벌센터 △서울시글로벌청소년교육센터 △서울이주여성상담센터 △중구가족센터 △동국대학교 국제처 △구청 유관부서 등 총 9개 기관과 부서가 참여해 구성됐다.

지난 7월 29일 개최된 첫 회의에서는 중구의 외국인 정책 방향과 향후 추진계획을 공유하고, 기관별 주요 사업 및 협력 방안을 논의했다. 특히 △학교 밖 외국인 청소년 지원 △미취학 아동 통역 서비스 △유학생 취업 연계 등 외국인 주민의 실생활과 밀접한 과제들이 중점적으로 다뤄졌다.

이날 참석한 10명의 위원들은 “그동안 개별적으로 추진되던 외국인 지원 사업들이 협의체를 통해 처음으로 통합 논의된 점이 매우 의미 있다”며 “향후 실무협의체가 정책 연계성과 실행력을 높이는 플랫폼이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

중구는 실무협의체를 분기별 정례 회의로 운영할 계획이다. 이를 통해 지역 내 외국인 주민의 다양한 수요를 지속적으로 파악하고, 유기적인 협업을 바탕으로 맞춤형 지원책을 확대해 나갈 방침이다.

중구의 외국인 주민 비율은 전체 인구의 8.8%에 이르며, 이는 서울 자치구 중 가장 높은 수준이다. 이에 따라 중구는 지난 1월 자치구 최초로 ‘외국인지원팀’을 신설하고, 외국인 주민의 정착과 화합을 위한 ‘외국인주민 지원 종합계획’을 수립한 바 있다. 이번 실무협의체 운영은 해당 종합계획의 실행을 본격화하는 첫 단계로 평가된다.

중구 관계자는 “지역의 다문화적 변화에 대응하기 위해 외국인 주민에 대한 체계적이고 지속 가능한 지원이 무엇보다 중요하다”며 “앞으로도 민·관·학이 힘을 모아 외국인 주민이 지역사회에 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 실질적인 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.