[울진군=환경일보] 박선영 기자 = “많은 대기업이 참여한다는 것에 기대가 크다. 지역민 위주로 채용이 이뤄지길 바란다.”

25일 ‘군민과 함께하는 희망 토크콘서트’에서 만난 한 울진군민의 말이다. 울진군 원자력수소 국가산업단지(이하 울진 국가산단) 예타 면제 확정을 축하하는 자리였다. 인구 및 지역 소멸을 염려하는 울진군민에게, 울진 원자력수소 국가산업단지의 첫 번째 의미는 일자리 창출이다.

울진군은 원자력수소 국가산업단지 조성으로 입주기업 직접투자 4조2000억원, 생산유발 9조2000억원, 부가가치 유발 3조5000억원 등 17조가 넘는 직·간접 경제효과를 기대하고 있다. 울진군민들이 기대하는 일자리 창출 효과는 얼마나 될까? 약 3만8000명으로 예측된다.

경북 울진군 울진연호문화센터 강당에서 열린 행사에는 울진군과 업무협약을 맺고 국가산단 입주 예정인 GS에너지 허용수 대표이사, 현대엔지니어링 홍현성 대표이사, GS건설 김태진 사장, 효성아이드로젠 이만섭 대표이사, BHI 우종인 대표이사, 삼성물산 이병수 부사장, SK에코플랜트 장우진 부사장, 롯데케미칼 김용학 본부장, 테크로스 워터앤에너지 김상민 본부장이 축하 인사를 전했다. 이들 기업 대표들은 울진군이 글로벌 원자력수소 허브가 될 것을 기대하며, 울진 국가산단이 준공될 때까지 울진군과 협력을 이어갈 것이라고 전했다.

손병복 울진군수는 기념사에서 “울진 원자력수소 국가산업단지 조성과 예타 면제는 지역소멸 위기를 극복할 성장동력”이라며 이를 통해 울진군을 일자리가 넘쳐나고 사람이 모여드는 도시로 만들겠다는 기대와 의지를 드러냈다.

손 군수는 “수소경제를 원동력으로 번영하는 도시 울진을 위해 모두 함께 노력하자”고 강조했다. 그는 “원자력수소 산단 조성은 울진군에 탄소중립 시대 국가 주도 산업을 이끌어야 하는 임무를 부여했다. 울진군은 앞으로 대한민국 에너지 안보의 기반이 될 것”라고 덧붙였다.

원전 10기 활용한 에너지 생산 경제 벨트 조성

이날 행사에는 군민, 입주 기업인, 도·군의원, 기관 단체장 등 약 1500여 명이 참석했다.

김정희 울진군의회 의장은 축사에서 “현재 세계는 전쟁과 보호무역 강화로 자원 수급에 큰 어려움을 겪고 있으며, 기후위기 극복을 위해 새로운 에너지원 개발에 나서고 있다”고 밝혔다.

이어 김 의장은 “울진군은 국가산단 조성을 통해 수소 에너지 생산의 경제 벨트가 될 것이다. 향후 10기 원전 시설을 활용한 수소 국가산단으로 지역경제를 살리며, 국가 에너지 공급에 기여할 것”이라고 전했다.

주호영 국회 부의장은 영상 축사에서 “군 단위 지자체에서 국가산단을 유치한다는 것은 쉽지 않은 일이다. 울진 국가산단은 일자리 창출 및 인구 유입을 통해 7조원 이상의 경제적 효과를 기대할 수 있다”고 전했다. 주 부의장은 “원전을 활용한 국가산단은 기후변화 대응 및 온실가스 감소를 위한 에너지원 생산의 중심이 될 것”이라고 덧붙였다.

2024년 7월 현재, 대한민국 내 산업단지는 총 1274개다. 일반산단, 도시첨단, 농공산단을 제외하고 국가산단은 47개다. 이 중 군 단위 기초 지자체 국가산단은 6개 불과하다. 울진 국가산단은 지난 6월 28일 비수도권으로서는 최초로 예비 타당성 조사가 면제됐다. 예타 면제로 사업시기가 약 4년 앞당겨질 전망이다.

박상우 국토교통부장관은 “국가산단의 신속한 조성은 국가적으로 매우 필요한 과업이다. 원자력으로 생산되는 청정수소는 미래 에너지원이자 우리나라 지속가능발전의 핵심이 될 것”이라고 말했다.

박 장관은 “예타 면제가 확정된 만큼 산단 계획 승인, 보상금 후속 절차를 최대한 신속히 추진하고, 도로 등 SOC도 적극적으로 조성하겠다”고 밝혔다.

윤석열 대통령은 지난 6월20일 경북 영남대에서 열린 민생토론회에서 수소경제 산업벨트 조성과 수소배관망 건설의 중요성을 강조했다. 울진 국가산단 예타 면제가 결정된 직후인 7월1일 이철우 경북도지사 역시 민선8기 전반기 브리핑에서 윤 대통령이 말한 수소배관망 건설과 관련해 대구, 경북 국가 수소에너지 고속도로 건설계획을 발표했다. 현재 예상되는 수소배관망 총길이는 1000km다. 약 2조원이 투입될 것으로 예상하고 있다.

이철우 경북도지사는 축사에서 윤석열 대통령이 경북을 수소산업의 허브로 키우겠다고 약속한 만큼 경북도는 울진 국가산단 관련 사업을 더 속도감 있게 추진해 나갈 것을 밝혔다.

이 지사는 “울진 국가산단 조성의 핵심은 공급이다. 1000km 에너지 배관망이 완성되면 울진에서 생산된 수소가 대구, 경북 전역으로 공급될 것”이라고 말했다.

박형수 국회의원은 “4000억원이 투입되는 울진 국가산단 조성을 위해서는 아직 과제가 많다. 공업용수 확보, 수소 에너지 수송을 위한 공급망이 차질 없이 구축될 수 있도록 정부 부처와 협의해 나가겠다”고 강조했다.

울진군은 산단 조성과 수소에 대한 궁금증을 7월1일부터 군민을 대상으로 받았다. 손 군수는 이 질문에 답변하는 시간에 공업용수 확보에 대한 계획을 밝혔다. 현재 목표 수소 생산량은 연간 30만 톤이다. 이를 위해 1일 4만 톤의 용수가 필요하다. 손 군수는 “환경부, 수자원 공사와 협의해 해수담수화로 용수 문제를 해결해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

수소산업은 기후위기 대응과 울진군의 차별화된 경쟁력

울진 국가산단 비전과 군민들의 궁금증을 해결하는 “군수님 질문 있어요” 항목은 총 7가지였다. 이 중 가장 많은 질문은 ‘왜 수소 산업을 선택했는가’였다. 그 밖에 ▷국가산업단지 추진 과정 ▷추진 일정 ▷국가산업단지가 생기면 어떤 점이 좋아지는가 ▷향후 과제 ▷교육발전특구는 무엇인가에 대한 물음이 있었다.

7가지 질문에 대한 상세한 답변과 울진 국가산단 조성에 있어 남은 과제에 대한 질문은 행사 다음 날인 26일 환경일보와 손병복 울진군수 인터뷰로 이어졌다.

‘왜 수소 산업인가’에 대한 손병복 군수의 답은 기후위기 대응과 울진군이 가지고 있는 차별화된 경쟁력이었다. 이는 취임 이전부터 있었던 고민이다. 손 군수가 수소를 울진군 미래 성장 산업으로 선택한 것은 우리나라를 포함해 전 세계가 정한 국가온실가스 감축 목표를 달성하기 위해서는 화석연료 에너지 전환이 이뤄져야 하기 때문이다. 앞으로 수소가 기존 에너지 상당량을 대체할 것이고, 이 역할을 원전 10기를 보유한 울진군이 맡기로 한 것이다.

“수소 생산은 태양광이나 풍력으로도 가능하지만, 가장 경제적인 수단은 원자력이다.”

손 군수의 말이다. 그는 원자력수소 국가산단 조성을 통해 울진군이 미래 에너지산업을 선점할 것이라는 기대를 밝혔다. 손 군수는 또한, 원자력수소 국가산단이 에너지 수입을 대체해 에너지 자립 및 안보로 이어질 것으로 전망했다.

교육발전특구 선정, 인재 양성 및 청년 정착 계기 제공

손 군수는 “출마를 준비하며 가장 역점을 둔 사안이 울진군 백년지계”라고 밝혔다. 이는 울진군 인재 양성을 말한다. 지역에서 공부-취업-정착하는 것은 울진 국가산단 조성 효과 중 하나다. 이는 인구 증대 사업과 연계된다.

행사장에서 만난 황미갑 울진군 죽변면발전협의회 회장은 “울진군의 인구 감소, 특히 청년 인구 감소의 주된 원인은 일자리 부족”이라고 지적한 후 “국가산단이 조성되고 수소 관련 대학이 설립되면, 청년 인구가 유입될 것이다. 청년들에게 국가산단 내 일자리 및 울진군 정착 계기를 제공할 것”이라며 기대를 밝혔다.

손 군수는 국가산단 인력양성에 대해 “울진군은 올해 2월 교육발전특구 선도지역으로 지정됐다. 이를 통해 국가산단 입주 기업과 고등학교, 대학교를 연계한 수소특화교육을 진행할 계획”이라고 밝혔다.

생애주기별 교육 생태계도 조성할 예정이다. 늘봄통합센터 구축, 울진형 자공고(자율형 공립고등학교) 2.0 지정, 원자력 마이스터고, 원자력수소 K-U 시티 조성, 국가 산단 내 오픈 캠퍼스 설치를 준비 중이다.

수소생산을 위해 원자력 전기를 활용하는 법안 마련은 손 군수가 밝힌 과제다. 이철우 경북지사는 지난해 4월 울진군 원자력 시설에서 생산되는 비송전 전력을 국가전력망에 연결하지 않고 울진 수소 기업에 공급하는 방안을 제안했다.

이에 대해 손 군수는 “원전 생산 전력을 대구, 경북 지역에 공급하는 대구·경북 통합 특별법 제정 시 특례 조항에 반영해 추진할 계획”이라고 밝혔다.

원전 고열과 전기를 활용한 청정수소 대량 생산은 윤석열 대통의 공약이었다. 윤석열 대통령은 후보였던 2021년 12월, 울진군 신한울 원전을 방문했다. 삼성엔지니어링 부사장과 한울원자력본부장을 역임한 손병복 울진군수 역시 취임 이전부터 원자력수소 국가산단 추진을 위한 고민을 하고 있었다.

울진군은 청정수소 R&D 실증단지 조성계획을 가지고 있었다. 하지만 1만 평 규모의 연구 설비가 완성되더라도 경제적 파급효과가 낮다고 분석됐다. 국내 원자력 본부 5개소 모두 실증 설비를 추진하고 있었다.

이에 따라 손병복 울진군수는 임기를 시작한 2022년 7월 원자력수소 국가산업단지 조성으로 목표를 변경했다. 원자력수소 국가산단은 수소 전주기 클러스터 조성(연구, 생산, 저장, 운송, 활용)을 최종 목적으로 한다.

46만 평 규모 국가산단 조성을 결정한 울진군이 가장 먼저 한 일은 입주 기업 확보다. 손병복 군수는 산단 내 국내 대기업 입주를 추진하고 업무협약을 맺었다.

지난해 3월15일 원자력수소 국가산업단지 후보지로 최종 선정됐다. 이후 울진군 국가산단 필요성 확산을 위한 정부 홍보와 예타 면제를 위한 노력을 함께 추진했다.

6월18일 국무회의에서 ‘울진 원자력수소 국가산업단지 조성안’이 의결됐다. 6월20일 윤석열 대통령은 경북 영남대에서 열린 민생토론회에서 울진 원자력수소 국가산단 조성이 경제적 파급효과가 큰 국가정책사업임을 밝혔다. 윤 대통령은 “울진에서 수소가 생산되면 수소 운송을 위한 배관망 건설이 필수”라고 강조했다. 기업 활성화 투자 펀드를 마중물로 삼아 자금 조성을 지원하겠다고도 했다.

6월28일 기획재정부는 울진군 원자력수소 국가산단에 대한 예비타당성조사 면제를 최종 확정했다.

이철우 경북도지사는 7월1일 민선8기 전반기 브리핑에서 수소배관망 건설과 관련해 대구, 경북 국가 수소에너지 고속도로 건설계획을 발표했다.

손병복 군수는 울진 국가산단에서 생산된 수소를 도로망으로 운반하기 위한 남부 10축(영덕~삼척) 고속도로 건설, 동서5측(보령~울진) 고속도로, 36번 국도 4차선 확장을 건의 중이다.

울진군 국가산단은 2025년까지 산업단지계획 수립, 환경영향평가, 재해영향평가 등 행정절차를 이행하고 국토교통부 승인을 거칠 예정이다. 2026년 토지보상과 공사 착공, 2029년 준공이 목표다.