[비건뉴스=이정수 기자] 방학과 연휴가 이어지는 시기에는 평소 미뤄왔던 치과 치료를 한꺼번에 정리하려는 움직임이 늘어난다. 이 가운데 반복적인 잇몸 통증이나 부기로 불편을 주는 사랑니가 다시 관심 대상으로 떠오른다. 치과의원을 찾았다가 “대학병원 의뢰가 필요하다”는 설명을 듣고 예약 대기와 이동 부담을 고민하는 사례도 적지 않다. 자연스럽게 ‘대학병원으로 의뢰되는 사랑니라면 일반치과에서는 발치가 어려운 것인가’라는 의문이 제기된다.

사랑니 발치에서 의뢰 여부를 가르는 기준은 병원의 규모가 아니라 위험 요소의 유무다. 사랑니는 가장 안쪽에 위치해 시야 확보가 어렵고, 주변에 신경이나 혈관, 위턱의 상악동 같은 주요 구조물이 지나간다. 염증이 심해 개구가 제한되거나 출혈 위험을 높이는 약물을 복용 중인 경우에는 발치 난이도가 높아질 수 있다. 이러한 요소가 겹칠수록 보다 신중한 접근이 요구된다.

특히 매복 사랑니는 의뢰가 잦은 유형으로 꼽힌다. 잇몸 밖으로 나오지 못하고 뼈 속에 묻힌 상태라면 절개나 뼈 삭제, 치아 분할 과정이 동반될 수 있다. 아래턱의 경우 감각을 담당하는 신경과의 거리도 중요한 판단 기준이다. 치아가 수평으로 누워 있거나 인접 치아의 뿌리에 기대어 자란 형태 역시 예후에 영향을 미친다. 이런 조건이 복합될수록 발치 전 정밀 평가의 중요성은 커진다.

다만 최근에는 일반치과에서도 파노라마 촬영과 3차원 CT를 활용해 위험도를 세분화하고, 발치 계획을 구체화하는 사례가 늘고 있다. 영상 검사를 통해 신경 위치와 발치 경로를 사전에 확인하면 불필요한 위험을 줄이는 데 도움이 된다. 지혈 장비와 술 후 관리 체계, 필요 시 상급 의료기관으로 연계할 수 있는 시스템이 갖춰진 경우에는 치과의원에서도 단계적 접근이 검토될 수 있다.

반대로 광범위한 낭종이 의심되거나 전신마취가 필요한 상황, 중증 전신질환으로 다학제 협진이 요구되는 경우에는 대학병원 의뢰가 합리적인 선택으로 판단된다. 환자 입장에서는 발치 가능 여부만 묻기보다 영상 소견에서 어떤 점이 위험 요소인지, 발치 후 관리와 추적 관찰은 어떻게 이뤄지는지를 함께 확인하는 것이 도움이 된다.

강북감동치과 정의준 원장은 “대학병원 의뢰는 단순히 난이도를 피하기 위한 판단이 아니라 환자 안전을 최우선으로 고려한 선택”이라고 말했다. 이어 “일반치과에서 발치가 가능한 경우라도 CT를 통해 위험 구간을 먼저 확인하고 염증 조절이나 시기 조정을 병행하는 계획이 중요하다”며 “마취 방식과 신경 손상 가능성, 술 후 출혈과 감염에 대한 설명이 충분히 이뤄지는지를 확인하는 것이 치료 과정에서 고려해야 할 부분”이라고 덧붙였다.