1995년 예술의전당 오페라하우스에서 초연된 뮤지컬 <명성황후>는 조선 왕조 26대 고종의 왕후이자 격동의 시대를 살아간 명성황후의 삶을 다룬 창작 뮤지컬이다. 이문열의 소설 <여우사냥>을 원작으로, 한국 음악계의 거장 김희갑 작곡가와 양인자 작사가가 협력하여 완성한 50여 곡의 음악은 한국적 정서와 웅장한 선율을 담아내며 관객들의 열렬한 사랑을 받았다.

초연 이후 2년 만인 1997년, <명성황후>는 아시아 최초로 미국 브로드웨이에 진출하며 한국 창작 뮤지컬의 국제적 위상을 드높였다. 그 후 LA, 런던 웨스트엔드, 캐나다 토론토 등 세계 각지에서도 공연을 이어가며 그 저력을 입증해왔다. 또한 2007년에는 한국 창작 뮤지컬 최초로 누적 관객 100만 명을 돌파하고, 2009년에는 1,000회 공연을 달성하며 대한민국 뮤지컬사에 한 획을 그은 중요한 기록을 남겼다.

이번 30주년 기념 공연은 지난 30년간의 성과와 변화를 바탕으로, 한국 창작 뮤지컬의 저력을 다시 한번 증명해낼 무대가 될 것으로 기대된다. 뮤지컬 <명성황후> 30주년 기념 공연은 대구(12월 10일 ~ 12월 15일)와 부산(12월 20일 ~ 12월 29일)에서 지방 공연을 시작, 2025년 1월 21일(화)부터 3월 30일(일)까지 서울 세종문화회관 대극장에서 대장정을 이어간다.