울버햄튼 원더러스는 4월 21일 오전 3시 30분 잉글랜드 울버햄튼 몰리뉴 스타디움에서 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 34라운드 아스널과의 대결을 벌인다.
울버햄튼은 3-4-2-1 포메이션이다. 황희찬이 전방에 선다. 토미 도일, 타완다 치레와가 좌·우 공격을 책임진다. 부바카르 트라오레, 주앙 고메스가 중원을 구성하고, 맷 도허티, 휴고 부에노가 좌·우 윙백으로 선발 출전한다. 막시밀리안 킬먼, 토티 고메스, 산티아고 부에노는 중앙 수비수로 호흡을 맞춘다. 골문은 조제 사가 지킨다.
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황희찬이 2월 29일 브라이턴 앤 호브 앨비언과의 FA컵 이후 처음 선발 명단에 이름을 올렸다. 4월 13일 노팅엄 포레스트전에서 부상 복귀를 알린 후 2경기 만이다. 황희찬은 햄스트링 부상으로 한동안 팀 전력에서 이탈했었다.
울버햄튼 게리 오닐 감독은 아스널전을 앞두고 “황희찬은 최대 45분을 뛸 수 있다”고 전한 바 있다. 축구계는 오닐 감독의 언급에 따라서 황희찬의 아스널전 교체 출전을 예상했다.
울버햄튼은 승리가 절실하다. 울버햄튼은 최근 5경기에서 2무 3패를 기록하고 있다. 황희찬을 선발 명단에 포함시킨 건 아스널이 올 시즌 맨체스터 시티, 리버풀과 EPL 우승 경쟁을 벌이는 강호지만 홈에서 승점 3점을 가져오겠다는 의지의 표현이다.
황희찬은 올 시즌 EPL 23경기에서 10골 3도움을 기록하고 있다. 리그컵에선 1경기에서 출전해 1골을 넣었다.
황희찬은 울버햄튼에서 스트라이커, 윙어, 플레이메이커 등 공격 모든 포지션을 소화하고 있다. 황희찬은 올 시즌 팀 내 득점 2위로 빅리그 진출 후 한 시즌 가장 많은 골을 기록 중이다.
울버햄튼은 황희찬이 부상 복귀 골로 팀 승리를 책임져 주길 바란다.
이근승 MK스포츠 기자
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